辛いけれど、今度はちゃーちゃんとのお別れの事を書こうと思います。
もっちゃんと悲しいお別れになりましたが、私にはまだ、ちゃーちゃんがいました。
ちゃーちゃんのために、それから半年、精一杯お世話しました。
「もっちゃんは早く旅立ってしまったけど、ちゃーちゃんは長くいてね」
そんなふうに願いながら。
もち太郎とちゃーちゃんは、ブリーダーさんから迎えた頃から、とても怖がりで、ケージの外に出たがらない2匹でした。
特にもっちゃんは、ケージの中にいると人懐っこい性格でしたが、ちゃーちゃんは「人よりラット」という感じで、なかなか気を許してくれない子でした。
もちろん触らせてはくれるし、噛みつくことも一切ありません。
でも、撫でていても、いつも身構えられるような、どこか緊張した感じのある子でした。
もっちゃんがいなくなってしまって、ちゃーちゃん一匹に。ちゃーちゃんの性格だから心配でした。
最初のうちは、なんとなく元気がなく、食べるか寝るかだけの生活になっていました。
無理にケージの外に出しても、すぐ隠れてしまったり、すぐ戻ってしまったり。
ラットの”うつ病”みたいになったらどうしようとも思いました。
それでも、毎日一生懸命お世話をしているうちに、少しずつ、少しずつ、気を許してくれるようになりました。
最後の方には、抱っこしても嫌がらず、目を閉じて、うっとりしてくれるまでになりました。
ところがある日、ちゃーちゃんのお腹が、どんどん膨らんできました。
もともと体格の良い800gもある子でしたが、「これはおかしいな」と思い、病院に連れて行くことにしました。
原因は腹水と、何かしらの腫瘍があるようでした。
薬を飲ませながら様子を見ることになりましたが、良くなる気配はなく、先生と相談した結果、手術をして取ることになりました。
手術をしなくても、本人が気にしていない場合は、そのまま経過観察になる子もいるそうです。
ただ、歩けなくなってしまう可能性もあるし、歳をとり過ぎてその時には手術できなくなったら可哀想だと思い、手術の予定を入れました。
結果的に、手術の予定を入れておいて、本当によかったです。
なぜなら、手術まであと1週間というところで、お腹はどんどんパンパンに膨らみ、今にも破けてしまうのではないかと心配になるほどでした。
手術は無事に成功し、「これで安心して生活できるな」と思ったのもつかの間、
手術当日、先生から連絡がありました。
背中にも腫瘍ができている、ということでした。
その腫瘍は、お腹のものとは違い、硬いものでした。
その後のお腹の腹水の検査結果から、悪性腫瘍の可能性があると言われました。
背中の腫瘍は、神経などを巻き込んでいる可能性があり、大きくなるスピードから見ても、悪性がんの可能性が高く、手術はできないとのことでした。
薬を飲みながら、経過観察となりました。
ただ、この腫瘍も、お腹のときと同じように、大きくなるスピードがとても早く、今度は手術もできないため、どうしたらいいのか、本当に悩みました。
皮膚が破裂したらどうしよう。
痛かったらどうしよう。
何度も病院に行きましたが、やはり「手術はできない」とのことでした。
幸い、本人に痛がっている様子はなく、見守るしかありませんでした。
進行が早いので、背中はラクダ以上の大きなコブになりました。足も引きずって歩くようになりました。
それでも、ご飯はたくさん食べて、じっとこちらの顔を見ていることもありました。
その姿を見ていると、
ちゃんと、心は通い合っている。
そう感じることが、何度もありました。
ちゃーちゃんとのお別れは、突然起きました。
その日も、いつも通りちゃーちゃんのお世話をして、
前日の夜には、大好物をきれいに平らげていました。
それなのに、朝起きると、ちゃーちゃんが三角トイレの隙間に顔を乗せて、
休憩していたのです。
娘に
「見て見て、ちゃーちゃん、変なところで寝てる！」
と言ったくらい、とても穏やかで、かわいい顔して。
でも、こんなに寒いのに、あんな場所で寝るなんておかしい。
そう思って、まさかと思いながら触ってみたら、すでに冷たくなっていました。
もうパニックです。何があった？寒くて死んだ？どうして？？
でも、もし苦しんで暴れたりしていたら、音で絶対に気づいたはずです。
だから、そんなに苦しむことはなかったんだと思います。
ただ、あまりにも急な出来事で、気持ちが追いつきませんでした。
もっと長く一緒にいたかった。
でも、苦しんで長生きするよりも、美味しいものを食べて、
もっちゃんのところへ行けたのなら、
それで良かったのかな、と思っています。
今、うちにはファンシーラットが一匹もいません。
とても、寂しいです。
今まで、何匹ものファンシーラットと暮らしてきました。
でも、もうこれ以上、お別れに耐えられそうもありません。
それでも、
ファンシーラットが家にいない生活は、
やっぱり、とても寂しいです。
